Có nhiều yếu tố gây hiểm nguy của bệnh Tai biến mạch máu não như: tuổi tác, tính phái, sắc dân và bệnh sử gia đình.
Càng lớn tuổi càng dễ bị Tai biến mạch máu não; 2/3 các trường hợp xảy ra ở người trên 65 tuổi. Bệnh Tai biến mạch máu não xảy ra ở đàn ông 25% nhiều hơn đàn bà. Người Mỹ da đen bị Tai biến mạch máu não nhiều hơn người da trắng.
Ngoài ra cũng có nhiều yếu tố có thể thay đổi được trong việc gây bệnh Tai biến mạch máu não như bệnh cao huyết áp, bệnh tiểu đường, không hút thuốc lá, giữ cho người không quá mập, tăng gia thể dục thể thao, ăn uống điều độ, giảm cholesterol hay tránh sản phẩm ngừa thai ở phụ nữ dễ bị đông máu.